La circulaire de juillet 2010 concerne la surveillance de la qualité de l’eau dans les bains à remous (spas). Quelles sont les dispositions de cette circulaire ?

Ces équipements de conception assez récente, à mi-chemin entre la baignoire et la piscine, faisaient depuis des années l’objet d’une réflexion de la part des autorités sanitaires, en raison des risques de contamination qui peuvent apparaître en cas d’une hygiène et un entretien insuffisants ou d’une surfréquentation du spa.

S’ils ne sont pas correctement conçus, exploités et surveillés, les spas offrent en effet les conditions favorables à la prolifération de nombreux germes qui peuvent engendrer diverses pathologies plus ou moins graves.

La circulaire rappelle que le Spa manager est tenu de se soumettre au contrôle sanitaire et de respecter les règles et limites de qualité réglementaires. Il a également un devoir d’information auprès de sa Clientèle : afficher le règlement intérieur relatif au spa (fréquentation maximum autorisée, bonnes pratiques d’hygiène et notamment l’obligation de la douche avant d’accéder au spa, conseils…), afficher les résultats des dernières analyses mensuelles de surveillance, etc.

Sont évoqués également les équipements sanitaires périphériques indispensables : douches, sanitaires, lavabos en nombre suffisant, ainsi que l’obligation de formation des personnels dans le cadre de la prévention des risques professionnels.

L’eau du spa est bien entendu désinfectée avec des procédés agréés et la recirculation du volume d’eau doit se faire au moins toutes les ½ heures. La circulaire indique également que la vidange totale est obligatoirement au moins une fois par semaine, voire tous les jours en cas de pics de fréquentation. Quant à la tenue du carnet sanitaire, elle est obligatoire. L’Agence Régionale de Santé (ex DDASS) est chargée du contrôle des établissements. On le voit, ces dispositions ne sont pas anodines et elles peuvent engendrer des incidences importantes sur l’organisation du travail de maintenance ou la gestion des fluides. Elles doivent également être prises en compte au niveau de la rentabilité (Coût de l’énergie et de l’eau, analyses et produits). Mais la qualité de service des prestations Spa dépend aussi beaucoup de la sécurité sanitaire de l’établissement… Rappelons que le consommateur, et notre société en général, sont de plus en plus exigeants en la matière.

Extraits d’un interview publié dans “Cabines” juin 2011

Quels sont les établissements qui sont concernés par l’arrêté du 1^er février 2010 ?

Sont concernés tous les responsables d’établissement recevant du public (ERP), dont les hôtels et résidences de tourisme, les campings, et autres ERP disposant de points d’usage à risque (douches, …) tels que les Spas. Il ne faut pas oublier que la responsabilité des Spas managers serait engagée en cas de problème de contamination d’un Client. Quant à la date d’application, elle est différente selon les cas : à partir du 1er janvier 2011, pour les hôtels et résidences de tourisme, à partir du 1er janvier 2012, pour les autres établissements recevant du public, donc les Spas.

Plus précisément, de quoi s’agit-il ?

Pour commencer et bien comprendre, il faut d’abord expliquer pourquoi les réseaux d’eau chaude sanitaire font l’objet d’une attention toute particulière de l’Administration, en raison des risques de contamination par legionella pneumophila. Les douches qui sont alimentées par l’eau sanitaire mitigée produisent en effet des aérosols en quantité importante qui peuvent être inhalés par le Client ou le Personnel. Or, la température de l’eau au point d’usage (douches, balnéo…) est favorable à la prolifération de légionelles qui se développent entre 25 et 43° C.

L’arrêté du 1er février 2010 fixe de nouvelles prescriptions techniques applicables aux installations collectives de production, de stockage et de distribution d’eau chaude sanitaire qui alimentent les ERP concernés et qui présentent des points d’usage à risque.

Voyons ce que dit ce texte :

1. Les prélèvements et analyses doivent être réalisés au moins une fois par an par un laboratoire accrédité COFRAC pour le paramètre légionelles.
2. La température aux points clés des installations est systématiquement contrôlée.
3. Un fichier sanitaire des installations est impérativement mis en place et tenu à la disposition des autorités sanitaires. Il assure la traçabilité de la surveillance mise en œuvre :

- description de l’installation,
- modalités et résultats de la surveillance,
- éléments relatifs à la maintenance.

1. Les résultats de dénombrement de Legionella pneumophila doivent être inférieurs à 1000 unités formant colonies par litre ; pour les établissements de santé, ils doivent être inférieurs au seuil de détection au niveau de tous les points d’usage à risque accessibles à des patients identifiés comme particulièrement vulnérables au risque de légionellose.
2. En cas de dépassement de ces seuils, le responsable des installations prend sans délai les mesures correctives nécessaires au rétablissement de la qualité de l’eau et à la protection des usagers.
3. La responsabilité des ERP peut être engagée dès lors que le manquement à leurs obligations est à l’origine d’une contamination imputable à leurs installations d’eau chaude sanitaire.

Comment, dans le cadre de la création ou de l’exploitation d’un Spa, prendre en compte ces recommandations concernant les réseaux ?

Les guides de bonnes pratiques en la matière ne manquent pas. D’une manière générale, il est recommandé de :

§  Concevoir les réseaux les plus simples et directs possibles,

§  Veiller à la suppression des zones de stagnation et de tous accidents de parcours : points bas, coudes, bras morts ou toutes irrégularités : piquages mal exécutés ou inutiles, raccords de tuyauterie, changements de section non progressifs …

§  Dimensionner les canalisations en fonction du débit circulant souhaité pour éviter le sous dimensionnement (phénomène d’érosion) ou le surdimensionnement (risque de dépôts et d’entartrage),

§  Vérifier la compatibilité des matériaux pour éviter les phénomènes de corrosion : cuivre interdit en amont de l’acier galvanisé par exemple,

§  Mettre des points de vidange en point bas,

§  Organiser le réseau en sous réseaux indépendants permettant une désinfection localisée

§  Concevoir les canalisations de façon à ce qu’elles puissent être entièrement vidangées, nettoyées, désinfectées,

§  Maintenir le réseau en pression,

§  Isoler thermiquement les installations jusqu’aux points d’usage,

§  Choisir des éléments de robinetterie facilement démontables et remplaçables, capables de supporter un traitement chimique de détartrage.

Les concepteurs doivent donc veiller à satisfaire, au mieux des contraintes techniques qu’elles imposent, ces recommandations qui sécuriseront l’exploitation.

Extraits d’un interview publié dans “Cabines” Juin 2011

Entretien avec Mireille BARREAU, manager de Ressourcea

Vous conseillez depuis de nombreuses années les Spa Managers pour tout ce qui concerne la conception et l’exploitation des réseaux d’eau. En quoi l’utilisation de l’eau dans un Spa est-elle spécifique ?

L’eau est un élément magique qui n’en finit pas de nous émerveiller et de nous combler de ses bienfaits, eau source de vie, source de pureté, source de bien-être. C’est la raison pour laquelle l’eau est un élément essentiel dans un Spa. Sans eau, pas de Spa… diront même les puristes. Mais exploiter l’eau pour des soins à la personne implique d’assurer une parfaite qualité sanitaire tout au loin du process. Or, assurer cette qualité exige de prendre des dispositions très en amont, dès la phase de conception des réseaux et ensuite pendant la phase d’exploitation.

Quels sont les points de vigilance sur lequel un Spa Manager doit porter son attention ?

Deux points essentiels sont à surveiller tout particulièrement : d’une part au niveau de l’eau chaude qui alimente les douches ou les baignoires balnéo, c’est en particulier tout ce qui concerne la prévention contre les risques de contamination des réseaux d’eau sanitaire. Ensuite au niveau de la qualité de l’eau dans les spas (bains à remous), si le Spa offre ce service à sa Clientèle. D’ailleurs la Direction Générale de la Santé est intervenue très récemment sur ces deux sujets, rappelant certaines règles et principes à mettre en œuvre dans les Spas, tout comme dans tout établissement qui reçoit du public. Deux textes réglementaires récents sont à prendre en considération par les Spas managers, l’arrêté du 1^er février 2010 relatif à la surveillance des légionelles dans les installations de production, de stockage et de distribution de l’eau chaude sanitaire, et la circulaire du 27 juillet 2010, relative à la prévention des risques infectieux et notamment de la légionellose dans les bains à remous (spas) à usage collectif et recevant du public.

Extraits d’un interview paru dans “Cabines” Juin 2011

Champagne pour tout le monde et surtout une standing ovation pour Régine FERRERE, notre Présidente, qui a conduit là avec une compétence exceptionnelle et une persévérance inouïe une magnifique campagne de défense des intérêts de la profession ! La démarche d’appartenance syndicale à une fédération comme la CNEP prend aujourd’hui là un relief tout particulier…

Oui, c’est vrai, plus rien ne sera comme avant ; il va falloir rester vigilant, se poser plus que jamais comme force de proposition, accepter l’évaluation et s’engager dans des démarches sérieuses et inattaquables pour faire reconnaître la juste place de la filière professionnelle Beauté & Bien-être. La norme AFNOR NF de qualité de service des soins de beauté et de bien-être en fait partie.

Le décret n° 2011-382 du 11 avril 2011 relatif à l’interdiction de la pratique d’actes de lyse adipocytaire à visée esthétique avait interdit la mise en œuvre de cinq techniques de lyse adipocytaire à visée esthétique, ainsi que de toutes les techniques à visée lipolytique utilisant des agents physiques externes.

Ce décret a fait l’objet de demandes de suspension présentées en référé devant le Conseil d’Etat par des médecins et des sociétés mettant en œuvre de telles techniques. Par ordonnance du 17 juin 2011, le juge des référés du Conseil d’Etat a suspendu l’exécution de l’ensemble du décret, dans l’attente de l’annulation de celui-ci après le jugement des recours qui ont été déposés au fond contre le décret, à savoir :

- qu’il existe un doute sérieux quant à la légalité du décret attaqué ;

- que l’avis de la Haute Autorité de santé a été rendu en méconnaissance du principe d’impartialité ;

- que l’avis de la Haute Autorité est irrégulier dès lors qu’il n’a pas été rendu dans des conditions respectant le contradictoire et que les autorités médicales ayant conduit l’évaluation des techniques de lyse adipocytaire présentent un conflit d’intérêt ;

- que l’absence de transparence des conditions dans lesquelles l’évaluation a été menée rend impossible l’évaluation de la compétence des personnes qui ont apporté leur concours à cette étude ;

- que l’évaluation est incomplète dès lors que ses auteurs ont ignoré certaines références bibliographiques;

- qu’il existe plusieurs contradictions entre les conclusions des auteurs de l’étude et les recommandations adoptées ;

- que l’avis est entaché d’erreurs de fait sur les effets indésirables des techniques de lyse adipocytaire qui ne sont pas liés à la pratique elle-même de ces techniques mais aux conditions dans lesquelles ces techniques ont été pratiquées ;

- que la Haute Autorité a commis une grave erreur de droit en ne définissant pas, de manière légale, la notion de danger grave ou de suspicion de danger grave pour la santé humaine, et qu’en cela elle ne permet pas au titulaire du pouvoir réglementaire d’apprécier s’il y a lieu ou non d’interdire les techniques de lyse adipocytaire ;

- que l’avis est entaché d’erreur de qualification juridique des faits en ce qu’elle ne justifie pas la dangerosité des pratiques de lyse adipocytaire ;

- que toutes les techniques concernées sont réalisées au moyen de matériels médicaux portant le marquage CE et ont donc, lors de la procédure de certification, apporté la preuve qu’un niveau élevé de protection de la santé et de la sécurité était assuré ;

- que les risques encourus sont acceptables au regard des bénéfices escomptés ;

- que l’innocuité de ces matériels prouve que les techniques de lyse adipocytaire sont sans conséquences graves pour la santé humaine ;

- que le décret contesté, qui s’est approprié l’avis de la Haute Autorité, est entaché des mêmes erreurs de fait, de droit et de qualification juridique des faits ; qu’il est entaché, en outre, de détournement de pouvoir et d’illégalité manifeste ;


Le décret est fondé sur les dispositions de l’article L. 1151-3 du code de la santé publique, qui subordonnent l’interdiction d’actes à visée esthétique à la condition que soit établi un danger grave ou une suspicion de danger grave pour la santé humaine. Le juge des référés a considéré, au vu des éléments qui lui ont été soumis dans l’instruction en référé, que la question de savoir si la condition posée par l’article L. 1151-3 était effectivement satisfaite, était de nature à faire naître un doute sérieux sur la légalité du décret et a donc suspendu l’exécution de l’ensemble du décret, dans l’attente de l’annulation de celui-ci.

Pour enrichir ce dossier, je recherche des témoignages de la part d’opérateurs  : vous êtes Spa manager, vous représentez une marque cosmétique partenaire des Spas, vous êtes concepteur ou équipementier, n’hésitez pas à me contacter très rapidement pour un interview.

Contacts demandés pour la fin janvier au plus tard, plus rapidement si possible !

Merci par avance et à très bientôt !

Mireille BARREAU
mireille@ressourcea.com

06 16 02 36 89

Directeur (trice) d’exploitation du Pôle Aqua Bien-être et Spa

SPA MANAGER

Votre mission : vous serez chargé(e) d’assurer la direction opérationnelle du Pôle Aqua Bien-être et Spa, d’en dynamiser l’exploitation et d’optimiser les résultats, ainsi que de manager son personnel tout en étant un gestionnaire pertinent.

Vous assurerez l’ouverture et le lancement d’un Espace Aqua Bien-être et Spa (de 800m²) au sein d’un centre aquatique et aqualudique pour le compte de la collectivité, vous proposerez la définition des prestations et de la carte de soins, le cadre organisationnel ainsi que les moyens à mettre en œuvre pour l’exploitation (personnel, budget prévisionnel). Vous participerez à la mise en place de la stratégie commerciale de l’activité en contribuant au développement du site, en étroite collaboration avec la Direction Générale du complexe aqualudique et les services de la Commune (communication, ressources humaines).

En relation directe avec la Direction Générale, vos qualités d’homme/femme de terrain vous permettront d’assurer le niveau opérationnel du Pôle Aqua Bien-être et Spa, afin de garantir le meilleur accueil de la clientèle.  Responsable de la sécurité des personnes et des biens, vous assurerez le niveau opérationnel des installations techniques (maîtrise du risque sanitaire, maintenance des équipements)

Au-delà de vos compétences techniques et relationnelles, vous êtes force de proposition dans un souci permanent d’amélioration des produits et services. Vous êtes disponible, rigoureux, soucieux du service client et vous serez l’un(e) des garant(e)s de la réussite du projet.

Titulaire d’un diplôme d’état en esthétique et d’une formation au management et à la gestion, vous avez impérativement une expérience réussie d’au moins deux ans dans une fonction similaire (idéalement en centre de bien-être : spa, thermes, centre thermoludique, thalasso).

Date d’embauche souhaitée: 1^er Avril 2011

Salaire annuel : 30.000€ brut

Lettre de motivation, et CV avec photo à envoyer à :

Mairie d’AGDE

Pôle des services à la Population

Hotel de ville

34306 AGDE Cedex

Date limite de réception des offres : 28 janvier 2011

Pour tout renseignement complémentaire, vous pouvez contacter Monsieur Yannick HIVIN, au 04.67.94.63.51, ou yannick.hivin@ville-agde.fr

Le processus de construction des bassins en inox fait appel à des modules préfabriqués en usine et assemblés par soudure continue au tungstène, soit en atelier, soit sur le site suivant la dimension du bassin. De ce fait, les constructions en acier inoxydable présentent l’avantage d’une parfaite homogénéité des matériaux de construction, limitant les problèmes d’étanchéité que peuvent poser l’association de deux matériaux différents.

Ensuite, du fait de sa malléabilité, l’inox permet une grande liberté dans la conception et les formes et permet de repousser les limites de l’irréalisable en construction béton carrelage traditionnel. Il ouvre la perspective de faire évoluer le bassin dans le temps par des interventions de réaménagement ou d’extension des bassins faciles et invisibles.

L’univers du bien-être est aussi celui de la polysensorialité ; l’inox offre un contact très doux au toucher et conserve bien la chaleur. Son aspect visuel sait se faire élégant et très contemporain.

Enfin, point particulièrement important dans un établissement recevant du public, l’inox, un matériau non poreux, offre des surfaces où l’accrochage d’algues ou de champignons est impossible, ce qui permet de mieux maîtriser les risques sanitaires. Contrairement à la mosaïque ou au carrelage, le bassin en inox présente peu de joints qui retiennent tartre et biofilm, donc moins de risque de développement microbiologique inopportun. Du fait d’un nettoyage facile et rapide du bassin, le bassin en inox évite l’abus de l’utilisation de produits nocifs et dangereux.

Au point de vue écologique, l’inox est 100% recyclable, ce qui limite les surcoûts de mise en décharge. Il génère peu de déchets sur le chantier en phase de montage et permet ainsi de répondre à plusieurs cibles HQE.

Piscines miroir, piscines à débordement, le reflet de l’eau cristalline sur les parois et le fond inox créent des jeux de lumière inédits aux reflets dorés, émeraude, pourpres, renouvelant tout ce qu’on croyait savoir de l’aspect esthétique d’un bassin. Ainsi, par exemple, on ne voit pas la trace de la ligne d’eau et l’eau redevient une matière naturelle et profonde dans laquelle on a envie de se fondre.

Mais l’équipement le plus étonnant nous semble être le spa à débordement  que France Designer Inox développe également, sous sa marque Steel and Style : un spa de prestige, au design très innovant et aux lignes épurées, mêlant les matériaux nobles que sont l’acier inoxydable au bois et au verre.

Une conception architecture résolument contemporaine, des lignes aériennes magnifiées par l’inox et le verre, soulignées par le bois, ce spa de forme rectangulaire permet d’accueillir confortablement deux personnes sur les banquettes ergonomiques pour profiter d’un hydro-massage très relaxant. Bien entendu, ces petits bijoux ont un prix, à partir de 28.000 € HT pour un spa à débordement, mais l’utilisation de l’inox dans la construction est un gage de garantie de solidité, de longévité et d’hygiène. En plus ils sont si beaux qu’ils deviennent en soi de véritables objets de décoration qui, bien mis en scène, donneront une âme au lieu, pourvu qu’on ait les moyens de s’offrir ces équipements haut de gamme.

En savoir plus : www.steel-and-style.com

Mireille BARREAU :

Jean-Louis POIROUX, vous êtes le fondateur de la marque emblématique CINQ MONDES. Votre société accompagne certains des plus beaux établissements hôteliers un peu partout dans le monde parmi lesquels on peut citer : Le Beau Rivage Palace (Lausanne), Le Monte-Carlo Bay Hotel & Resort (Monaco), Le Dolce La Hulpe Brussels (Belgique), Le Méridien Barbarons (Seychelles), Le Paradise Cove (Ile Maurice), L’Hôtel & Spa Relais et Châteaux de la Bretesche (Missillac), Hôtel Relais et Châteaux  La Côte Saint-Jacques (Joigny) … Quels conseils d’expert donneriez-vous au sujet du choix d’un cadre de partenariat entre un Hôtel, son Spa intégré et une marque cosmétique ?  

Jean-Louis POIROUX :

Il existe en effet une série  de bonnes questions à se poser avant d’ouvrir ou d’agrandir son Spa :

• Quelles synergies prévoir entre l’Hôtel et le Spa ?
• Selon le taux d’occupation de l’Hôtel, quel est le dimensionnement idéal du Spa ?
• Quelle expérience l’Hôtel souhaite t-il faire découvrir à ses clients ? Quel positionnement donner au Spa ?
• Ai-je bien pris en compte tous les besoins du Spa pour optimiser son fonctionnement ?
• Quelle clientèle va fréquenter mon hôtel afin de proposer une offre Spa en cohérence avec leurs attentes (durées, type de soins…) ?
• Quelle offre de soins développer pour recruter ou fidéliser la clientèle de l’Hôtel ?
• Comment optimiser la rentabilité du Spa, véritable centre de profit ?
• Quelle est la marque Spécialiste du Spa qui pourra m’accompagner avant et après ouverture ?
• Quelle est la marque de Spa qui pourra m’assurer la qualité de son savoir-faire / la qualité de soins ?
• Quelle marque pourra m’accompagner pour me différencier ?

Interview réalisé pour Emotion Spa Magazine - 2010

Dans le premier cas, l’investissement de base va être très lourd, de l’ordre de 3.000 à 3.500  € par m², soit au minimum 1,5 millions d’euros  (pour mémoire : la création de l’Aroma Spa de l’Hostellerie Bérard *** à La Cadière d’Azur a nécessité un investissement de 1,6 millions d’euros pour 500 m²). Le Spa hôtelier va bénéficier des services intégrés de l’Hôtel (direction commune, secrétariat, blanchisserie, service entretien et maintenance, …), de la logistique et de la notoriété de l’Hôtel, ce qui va permettre d’optimiser dès la première année le RBE. Autre avantage notoire, l’Hôtel va permettre à son Spa de disposer d’une surface financière que le Spa indépendant n’aura pas. Cependant, compte tenu de l’investissement au départ, à terme, la véritable rentabilité ne va pas se faire sur le bénéfice dégagé par le Spa hôtelier lui-même, mais sur l’augmentation de revenu par chambre de l’hôtel.

Dans le second cas, l’investissement va certes être beaucoup moins lourd, peut-être de l’ordre de 1.700 € le m², soit 510.000 € pour 300 m². Mais le Spa va devoir créer et fidéliser lui-même sa clientèle, payer son manager et son personnel et assurer son propre développement marketing. Toutes ces charges d’exploitation vont peser directement sur le résultat, surtout en période de démarrage. Son activité doit monter en charge très rapidement, sans toujours pouvoir disposer des moyens de commercialisation nécessaires.

Or, on constate que certains établissements ne disposent pas au départ de réserves de trésorerie suffisantes pour faire face aux trois premières années quasi nécessaires pour atteindre la vitesse de croisière. D’où la nécessité d’une analyse fine du contexte de chaque création !

Le thermalisme à la française évolue profondément depuis ces dix dernières années. Alternative économique au thermalisme social (pris en charge par les organismes de sécurité sociale), les centres thermoludiques et les Spas thermaux se développent aux côtés des établissements de cure traditionnels. Qu’est ce que ces établissements ont en commun, qu’est ce qui les sépare ?

Dans les deux cas, c’est l’eau minérale, c’est-à-dire une eau agréée par le Ministère de la Santé et reconnue tant pour sa qualité que ses vertus bénéfiques pour la santé, qui va être utilisée. Certains centres thermoludiques et Spas thermaux utilisent une eau de source, très proche des eaux minérales, mais sans le « label » eau minérale, car la procédure d’agrément est extrêmement longue à obtenir. Dans un  centre thermoludique, les prestations sont en libre accès et collectives : piscines et bassins animés, hammams, saunas …

Le Spa thermal va proposer des soins de bien-être personnalisés, donnés par un esthéticien ou un praticien de soins de bien-être dans une cabine Spa individuelle, et cela dans un environnement raffiné et polysensoriel. C’est le cas du Spa thermal de Brides-les-Bains. Signalons que la tendance aujourd’hui est de proposer dans un même établissement à la fois les soins Spa et les activités thermoludiques, mais en séparant bien les locaux. On ne peut pas mélanger les deux clientèles, certes, mais il n’en reste pas moins vrai qu’on peut à un moment avoir plutôt envie de la sérénité et du ressourcement du Spa, et plus tard à un autre moment de la convivialité du bassin thermoludique …

Pourquoi les centres thermaux évoluent-ils vers cette offre ? Thermoludisme et Spas thermaux constituent-ils aujourd’hui pour les centres thermaux le seul relais de croissance et l’unique possibilité de redorer un blason un peu désuet attaché à la cure thermale traditionnelle ?

La vocation des stations thermales telles qu’elles se sont développées au cours des 60 dernières années en France a été principalement d’offrir une alternative curative dans des indications bien identifiées et preuve a été faite de l’efficacité des cures thermales dans de nombreuses pathologies chroniques (rhumatismes, voies respiratoires, dermatologie …)

Mais il ne faut pas oublier que les stations thermales sont riches d’une histoire beaucoup plus longue et complexe depuis l’Antiquité. La tradition du hammam nous vient tout droit  des thermes romains. A la fin du 19ème siècle, « prendre des eaux » ouvrait sur un monde de luxe, de bien-être, réservée à une clientèle « haut de gamme » qui fréquentait alors les palaces du lieu.

Le « thermalisme social » a permis à la fin de la guerre l’accès à cette thérapeutique au plus grand nombre et on ne peut que s’en féliciter. Les stations thermales ont profité de cette manne pour développer une économie souvent à l’échelle de toute une vallée.

Mais aujourd’hui, les remises en cause des  conditions de prise en charge sociale de la santé sont venues bouleverser les acquis ; les curistes sont de moins en moins nombreux à pouvoir fréquenter un hôtel pendant trois semaines de suite et les stations thermales n’ont peut-être pas toujours su anticiper ce mouvement de recul.

Faute d’un effort pour renouveler leurs clientèles, elles ont perdu des parts de marché importantes au profil d’autres thérapeutiques. Le manque de moyens leur a fait perdre leur attrait, leur capacité à communiquer et à se développer, d’où cette idée fausse que le thermalisme, c’est un peu désuet.

En effet, des stations dynamiques ont relevé le défi et ont su évoluer pour continuer de mettre à la portée de nouveaux publics tous les bienfaits de leurs eaux minérales. Les premiers centres ludiques ont plus de 15 ans, ne pas l’oublier ! Mais on en parlait peu à ce moment-là. Les Spas thermaux et les espaces thermoludiques profitent aujourd’hui  de la vague Spa qui fait la une des médias actuellement et c’est tant mieux !

Mais il serait réducteur de penser qu’hormis le Spa et le thermoludisme, pas de futur pour les stations thermales ! Les eaux minérales ont tant de richesses à apporter dans une société qui recherche la naturalité, l’essentiel, le bien-être écologique qu’elles ont encore de beaux jours devant elles, en particulier dans le domaine de la prévention et de l’art du mieux-vivre. C’est un vaste champ de développement et de croissance  qui reste à investiguer et à investir !

La volonté des centres qui entreprennent ce type d’évolution est-elle de se positionner sur un créneau beaucoup plus “luxe” ?

Je ne pense pas que l’objectif principal soit d’abord de se positionner sur un créneau « luxe ». Il s’agit plutôt pour les thermes de renouer avec un public, en adaptant leur offre aux aspirations de nos contemporains, qui recherchent une réponse adaptée à leur désir de bien-être, de reconnaissance, de valorisation, de prise en charge très personnalisée. Et par là même, de renouer avec le marché, la croissance, et pouvoir ainsi continuer à jouer leur rôle économique tout en protégeant et en valorisant cette richesse exceptionnelle qu’est l’eau minérale.

Drainent-ils une nouvelle clientèle ? Cette clientèle diffère-t-elle entre Spas thermaux et centres de thermoludisme ?

Bien sûr qu’il existe une clientèle ; pour preuve le succès d’établissements comme Thermapolis, Balnéa, Aquensis, … qui ont su dès leur ouverture attirer leur public alors que le produit était tout à fait inconnu et que les médias ne s’y intéressaient pas autant qu’aujourd’hui. Pour preuve, ces établissements ont dû doubler leur surface pour certains, et ce très rapidement.

Quant à la clientèle, elle est évidemment différente selon qu’elle fréquente le Spa thermal ou le centre thermoludique. Le Spa est avant tout une démarche individuelle, seul, en couple ou avec une amie. C’est un rendez-vous avec soi.  Le centre thermoludique est plus familial, on s’y retrouve avec des groupes d’amis, on va y à la rencontre des autres. Mais je le rappelle, la clientèle peut être la même à des moments différents, on appréciera plutôt l’une ou l’autre démarche selon l’humeur du moment.

Quelles sont les contraintes et les difficultés rencontrées dans la mise en place de spas thermaux et/ou centres de thermoludisme (au niveau de l’eau notamment) ?

Pour se prévaloir de l’image « thermale » qui est un formidable atout de promotion (qui ne s’est jamais baigné dans une eau minérale chaude ignore encore tout du plaisir du bain !), il est donc nécessaire d’utiliser une ressource en eau agréée « eau minérale » et cela implique des contraintes, tant au niveau des captages et des réseaux d’amenée des eaux à l’établissement, qu’elles soient de nature réglementaire ou technique.

Ainsi, utiliser une eau minérale est beaucoup plus exigent en terme de maîtrise de la qualité sanitaire que pour l’eau du réseau d’adduction publique. La minéralité qui fait la richesse de l’eau a aussi bien des inconvénients : dépôts, corrosion, … qu’il faut traiter au quotidien. Mais au bout du compte, que de satisfactions !

D’un point de vue “pratique”, cette diversification fait-elle naître de nouvelles offres commerciales et autres possibilités pour la clientèle, jusque là pas utilisées sur le marché du thermalisme (ex : cible plus familiale, etc.) ?

Les cartes de fidélité, les « pass famille » et autres abonnements attirent en effet une clientèle plus large. On parle là bien sûr des espaces thermoludiques. Mais l’exploitant doit rester très vigilant dans sa gestion. L’espace thermoludique requiert des investissements très lourds au départ. Ensuite la qualité s’entretient au quotidien, qualité du service avec du personnel en nombre suffisant pour assurer la fluidité, l’hygiène, la maintenance, l’accueil … Et cela a un coût certain, c’est pourquoi il faut rester attentif à ne pas faire baisser de façon trop importante le panier moyen par visiteur.

Par ailleurs, une sur-fréquentation ou une mauvaise appréhension des mélanges de clientèle (enfants et adultes) présentent des risques importants de désaffection par la clientèle la plus solvable par exemple. Certains établissements ont développé des espaces différenciés (lieux ou temps) qui permettent de surmonter ces difficultés, c’est le cas de Balnéa à Loudenvielle par exemple. D’autres ont décidé de ne pas appliquer de tarifs particuliers pour les enfants ou de limiter l’âge d’entrée. Ces points doivent être bien déterminés avant la conception et l’ouverture de l’établissement.

Pouvez-vous nous parler de projets récemment réalisés, en cours de réalisation et à venir pour le futur ?

Enghien-les-Bains a ouvert il y a déjà quelques années un Spa thermal dont on a beaucoup parlé. L’expérience de Brides-les-Bains, celle de Bagnères-de-Bigorre sont également remarquables. Mais, dopés par le volontarisme des Elus, c’est surtout dans les régions Midi-Pyrénées et Auvergne que se développent des projets thermaux « alternatifs ». En moins d’un an, de superbes réalisations viennent d’ouvrir : à Barèges, à Ax-les-Thermes, à Chaudes-Aigues, à Monêtier-les-Bains… Vittel met la dernière pierre pour l’ouverture d’un Spa de 2.000 m2, annoncés comme le plus grand d’Europe.  La plupart des stations s’intéresse au phénomène, mais attention toutefois à la saturation du marché à terme !

Au niveau de l’hôtellerie, quels sont les schémas visibles et envisageables pour coupler thermoludisme, spas thermaux et hôtels ? Et d’une manière générale : quelles sont les possibilités en terme d’hébergement ?

Bien sût, le schéma idéal est l’hôtel intégré au Spa thermal. Mais tout n’est pas simple. Il existe aujourd’hui peu d’hôtels intégrés aux thermes ou ceux-ci ont été au fil du temps transformé en résidences hôtelières. La plupart ont été peu à peu réservés à la clientèle curiste, avec des services et des niveaux de qualité insuffisants pour attirer une clientèle Spa.

Par ailleurs, rappelons que le Spa thermal est tributaire d’une contrainte de localisation  importante, il doit être situé à proximité immédiate de la source, une contrainte que ne subissent pas les autres Spas hôteliers ou de destination qui peuvent choisir leur meilleur emplacement en fonction de critères plus touristiques ou d’agrément.

Pourtant, j’imagine assez mal le développement d’un Spa thermal qui ne serait pas adossé à un Hôtel de qualité.

Mais il existe encore dans certaines stations de véritables joyaux d’architecture thermale qui ne demandent qu’à entamer une nouvelle vie et qui pourront sous l’impulsion d’un projet bien maîtrisé offrir un environnement Spa de très grande qualité.

Quant au centre thermoludique, l’intégration d’un Hôtel est un plus indéniable, mais pas forcément indispensable. Une résidence hôtelière peut être une réponse tout aussi adaptée. Par ses dimensions, le centre thermoludique en fait est plutôt conçu comme un élément structurant de l’économie touristique locale et peut faire vivre plusieurs hôtels ou résidences de gamme différente.

Thermoludisme et spas thermaux peuvent-ils être associés à une catégorie hôtelière 4* luxe ?

Un hôtel ne peut pas à lui tout seul faire vivre un centre thermoludique ; la clientèle doit être drainée à l’échelle de toute la station, voir dans un périmètre d’une heure et demie ou deux heures de là. Il semble donc difficile de l’associer à un hôtel 4* luxe. Quant au Spa thermal, on va encore voir se développer dans des stations de portée nationale un ou deux hôtels 4* dans les prochaines années, mais cette approche ne me semble pas adaptée pour la plupart des stations thermales. Je pense qu’on s’orientera plutôt vers du 3*, le Spa d’une manière générale ne pourra gagner des parts de marché qu’en s’adressant à de nouvelles clientèles.

La France doit-elle, ou même est-elle en train de s’inspirer de ses voisins européens pour faire évoluer son offre de thermalisme ?

Bien entendu, et ce n’est un secret pour personne, le grand modèle du thermoludisme reste l’Allemagne, la Suisse, l’Autriche, la Hongrie, des pays qui ont toujours su préserver un caractère très ouvert à leurs stations thermales alors que la France s’engageait dans une démarche beaucoup médicalisée et spécialisée « santé – curatif ». Ce n’est pas par hasard que c’est à Amnéville-les-Thermes, près des frontières du Luxembourg et de l’Allemagne, qu’est né le premier vrai grand centre thermoludique en France.

Parmi les exemples que j’aime citer, les thermes de Caracalla à Baden-Baden (Allemagne) qui ne prennent pas une ride depuis leur création, les thermes Carolus à Aix la Chapelle (Allemagne) qui ont magnifié l’art de vivre des saunas et autres hammams, Les Bains de Saillon ou ceux de Scuol pour les fameux bains irlando-romains (un véritable rituel Spa qui s’ignorait …), les Thermes de Vals à l’architecture impressionnante, (tous trois en Suisse), la liste peut être longue  … La Hongrie a également un patrimoine exceptionnel, qu’il s’agisse des Bains Gellert ou de Széchenyi, de véritables joyaux du thermoludisme, en plein renouveau depuis l’entrée de la Hongrie dans la Communauté Européenne.

La France est-elle à la traîne par rapport à ses voisins européens sur ce créneau ?  

Ce ne serait pas juste de considérer que la France est à la traîne. Le thermalisme français avait en son temps fait un autre choix pour son développement et l’a assumé avec bonheur pendant des années. On n’a donc pas la même culture en France que dans nos pays voisins où passer un moment aux Bains thermaux est un acte tout à fait banalisé dans la vie quotidienne.

Aujourd’hui, c’est vrai, les conditions ont changé et nos stations doivent se redéployer sur de nouveaux créneaux de développement économique. La prévention, le bien-être, le ressourcement, le ludique font partie des nouveaux axes de croissance. Peut-être est-il un peu tard pour certaines stations qui n’ont pas su opérer à temps les reconversions qui s’imposent que ce soit au niveau de leurs aménagements, de leurs hébergements ou de leur offre touristique … Mais regardons autour de nous, elles sont nombreuses à avoir fait du chemin. Dommage que le thermalisme souffre d’un tel déficit de communication qu’on en vient à ignorer ces belles reconversions. En ce domaine, il reste un travail considérable à faire par les opérateurs et les élus des stations pour valoriser leur offre, comme a si bien su le faire l’Univers du Spa …

Pouvez-vous enfin me parler de vos projets en cours et domaines d’activités ?

A travers la direction de bureaux d’études spécialisés comme Bether et Thermes-Experts, aujourd’hui Ressourcea, j’interviens depuis près de 20 ans dans l’univers du thermalisme et du thermoludisme. A ces divers titres, j’ai eu la très grande satisfaction de réaliser les études de faisabilité pour les centres thermoludiques qui ouvrent aujourd’hui : Ax-les-Thermes, Barèges, Chaudes-Aigues. J’ai fait un bout de chemin avec les promoteurs de l’idée des Bains de Monétiser, du temps qu’il ne s’agissait que du rêve d’élus inspirés qu’il fallait concrétiser. Ces expériences ont été fabuleuses, c’est un vrai bonheur pour moi d’avoir inspiré ces concepts et contribué à faire grandir la conviction que ces projets devaient être développés.

Aujourd’hui, le Spa prend une part de plus en plus importante dans notre activité. Mais les passerelles sont nombreuses ; par exemple avec le développement des Spas médicalisés que nous suit attentivement. Nous sommes également souvent consultés par des Stations ou des communes thermales qui se posent la question d’un nouveau positionnement stratégique vers le Spa ou le thermoludisme.

Ces univers sont très proches les uns des autres et les opérateurs ont tant à apprendre les uns des autres. C’est l’un de nos atouts essentiels d’être à la croisée entre le thermalisme et le Spa. C’est également toute la richesse de ce métier qui puise ses racines et son identité dans le plus profond des cultures et des civilisations du monde.

Interview de Mireille BARREAU édité dans Cosmétique Spa